¿Te encuentras dando vueltas en la cama noche tras noche, deseando tener un sueño reparador? no estás solo. El insomnio es uno de los trastornos del sueño más comunes en la actualidad y afecta a millones de personas en todo el mundo.
El insomnio se define como dificultad persistente en el inicio del sueño, su duración, consolidación o calidad. Este trastorno puede manifestarse de distintas formas; sin embargo, las más comunes son:
- Problemas para quedarse dormido.
- Despertar frecuentemente durante la noche.
- Despertar muy temprano sin poder volver a dormir.
Según estudios recientes más del 50% de los pacientes que acuden a la atención primaria se quejan de insomnio si se les pregunta por el sueño, pero sólo el 30% lo mencionan a su médico de cabecera por iniciativa propia. Sólo el 5% acuden al médico con el objeto principal de recibir tratamiento para este problema.
Se estima que de un 10% a un 15 % de la población adulta padece insomnio crónico.
A pesar de que el insomnio no es un motivo de consulta relevante en la visita médica, muchas personas recurren a plantas medicinales para dormir mejor.
La importancia de los productos naturales y la fitoquímica en el tratamiento del insomnio
La organización mundial de la salud (oms) define los productos naturales como todas aquellas sustancias que derivan de fuentes naturales – ya sean vegetales, animales o minerales – que se emplean con fines terapéuticos y medicinales.
En este artículo nos centraremos en los productos naturales de origen vegetal que se usan para dormir y mejorar la calidad del sueño.
La fitoquímica es la ciencia que se dedica a estudiar los componentes químicos presentes en las plantas. Gracias a la fitoquímica, hoy en día se ha documentado una gran variedad de plantas que pueden usarse para mejorar la calidad del sueño. Algunos compuestos bioactivos presentes en las plantas medicinales usadas para dormir son: flavonoides, alcaloides y terpenos, que poseen propiedades sedantes y ansiolíticas comprobadas científicamente.
⚠️ Advertencia importante
Aunque los productos naturales son generalmente seguros, pueden interactuar con otros medicamentos. Si estás tomando otro medicamento, consulta con tu profesional de la salud antes de comenzar cualquier tratamiento natural.
Las 5 plantas medicinales utilizadas para el insomnio y mejorar la calidad del sueño
valeriana officinalis (valeriana)
La valeriana (valeriana officinalis) se ha utilizado desde la antigua Grecia para combatir los trastornos del sueño. En aquella época, era recomendada por los médicos más famosos de Grecia, como dioscórides, galeno e hipócrates.
La valeriana ayuda a inducir el sueño y a mejorar la calidad del mismo al aumentar la actividad del GABA (ácido gamma-aminobutírico), en el cerebro, lo que calma el sistema nervioso y facilita el descanso.
Las raíces de valeriana contienen compuestos bioactivos como el ácido valerénico y los valepotriatos. Estos compuestos se unen a la subunidad beta del receptor GABA-A, potenciando así la acción del GABA el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central.
Para preparar la infusión de valeriana: Agrega una taza de agua hirviendo (250 ml) sobre 2 – 3 gramos de raíz seca de valeriana. Dejar reposar durante 10 – 15 minutos antes de colar. Se recomienda preparar justo antes de consumir.
⚠️ Precaución
Puede causar mareos matutinos. no combinar con alcohol o sedantes. No usar durante el embarazo o lactancia.
passiflora incarnata (pasiflora)
La pasiflora es una planta originaria de norteamérica, centroamérica y américa del sur. La planta se cultiva y se cosecha con la finalidad de obtener las partes aéreas deseadas para uso terapéutico.
La passiflora incarnata contiene una combinación de compuestos bioactivos, principalmente flavonoides y alcaloides, que trabajan en sinergia para producir efectos calmantes y sedantes. Aunque aún se investiga a fondo su mecanismo de acción, estudios indican que actúa potenciando así la acción del GABA, facilitando su acción y promoviendo la relajación.
Para preparar la infusión de pasiflora: Agregar a una taza de agua hirviendo (250ml) 1 – 2 gramos de flores secas de pasiflora finamente picadas. Dejar reposar durante 10 – 15 minutos, colar y consumir preferentemente 30-45 minutos antes de acostarse para obtener mejores resultados.
⚠️ Precaución
Puede aumentar los efectos de otros sedantes. no recomendada durante el embarazo.
eschscholzia californica (amapola de california)
Originaria de california, esta planta ha sido utilizada tradicionalmente por los nativos americanos como sedante natural. A pesar de que el origen de la amapola de california (eschscholzia californica) es de California (EE.UU) y Baja California (México), también se puede encontrar en otras partes del mundo, en Venezuela se puede encontrar en los páramos merideños.
La amapola de california ejerce su efecto relajante y promotor del sueño a través de una variedad de alcaloides isoquinolínicos (la californidina y eschscholzina) que interactúan con el sistema nervioso central. Los alcaloides presentes en la planta influyen en los receptores GABA, potenciando su acción sedante y favoreciendo la inducción del sueño. Adicionalmente, la amapola de california regula los niveles de catecolaminas, neurotransmisores clave en el estado de ánimo y la respuesta al estrés.
Para preparar la infusión de amapola de california: Hervir una taza de agua (250 ml) y agregar sobre 1 – 2 gramos de flores secas de amapola de california finamente picadas. Dejar reposar durante 10-15 minutos. Para obtener mejores resultados, preparar 30-45 minutos antes de acostarse.
⚠️ Precaución
No usar durante el embarazo. Puede causar somnolencia durante el día.
melissa officinalis (melisa)
La melisa o toronjil tiene sus raíces en la región mediterránea. Esta planta ha sido un pilar en la medicina tradicional europea desde la antigua Grecia.
La melissa officinalis contiene compuestos como el ácido rosmarínico y aceites esenciales que aumentan los niveles de GABA en el cerebro. Como hemos mencionado anteriormente el GABA es un neurotransmisor que promueve la relajación y reduce la ansiedad, lo que puede facilitar el sueño.
Además, los aceites esenciales aromáticos, como el citral y el neral presentes en el toronjil, también tienen efectos ansiolíticos, contribuyendo a la relajación. Los estudios han demostrado que la melisa puede ser una alternativa natural para personas que buscan mejorar la calidad del sueño y reducir el insomnio relacionado con el estrés y la ansiedad.
Para preparar la infusión de toronjil: Hay que utilizar entre 1 – 3 gramos de hojas secas de melisa o toronjil por cada taza de agua caliente (250 ml). Para obtener mejores resultados, agrega el agua hirviendo sobre las hojas y deja reposar durante 10-15 minutos antes de colar.
⚠️ Precaución
Generalmente segura, pero puede interferir con medicamentos para la tiroides. Consultar con el médico en caso de tomar Levotiroxina.
humulus lupulus (lúpulo)
Aunque es mundialmente conocida por su papel fundamental en la elaboración de cerveza. Desde la edad media, los herbolarios europeos reconocieron y documentaron sus propiedades sedantes, utilizándolo en preparaciones tradicionales para ayudar a aquellos que tenían dificultad para conciliar el sueño.
El lúpulo es rico en compuestos bioactivos, particularmente en alfa-ácidos y compuestos polifenólicos, que han demostrado tener efectos sedantes naturales significativos.
Los estudios científicos han identificado que estos componentes interactúan con los receptores de adenosina y GABA en el cerebro, promoviendo la relajación natural y mejorando la calidad del sueño.
Para preparar la infusión de lúpulo: se recomienda utilizar entre 1 – 2 gramos de flores secas de lúpulo por cada taza de agua (250 ml). Agregar el agua hirviendo sobre las flores y dejar reposar durante 10 – 15 minutos antes de colar. Se recomienda consumir la infusión recién preparada, aproximadamente una hora antes de acostarse
⚠️ Precaución
puede causar somnolencia excesiva si se combina con otros sedantes.
Cuándo es necesario buscar ayuda profesional para tratar el insomnio
Es importante reconocer el momento adecuado para buscar atención médica profesional, especialmente cuando los problemas de sueño comienzan a afectar a tu bienestar general.
Si experimentas alguna de las siguientes situaciones, es recomendable consultar con un especialista:
- El insomnio persiste por más de un mes de manera continua o intermitente, afectando significativamente tu calidad de vida, rendimiento diario y capacidad para mantener un horario regular de sueño-vigilia.
- Experimentas síntomas de ansiedad o depresión severa que interfieren con tu capacidad para dormir o realizar actividades cotidianas, incluyendo dificultad para concentrarte, cambios en el apetito, irritabilidad persistente o pensamientos negativos recurrentes.
- los remedios naturales para dormir no producen mejoría después de varias semanas de uso consistente, a pesar de seguir una rutina adecuada de sueño y mantener buenos hábitos de higiene del sueño como horarios regulares y un ambiente propicio para el descanso
- Presenta otros síntomas además del insomnio, como dolores de cabeza frecuentes, fatiga excesiva durante el día, cambios significativos en tus patrones de sueño, respiración irregular durante el sueño reportada por terceros, o episodios de somnolencia extrema que interfieren con tus actividades diarias.
El camino hacia un mejor descanso comienza con pequeños pasos. Estas hierbas para dormir pueden ser el primer paso hacia noches más tranquilas y reparadoras. Además puedes complementar con hábitos y conductas que pueden mejorar tu ciclo de sueño.
¿Has probado alguna de estas plantas medicinales para el tratamiento del insomnio? nos encantaría conocer tu experiencia. comparte tus comentarios abajo y no olvides suscribirte a nuestro newsletter para recibir más consejos sobre salud natural y bienestar.
